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La gestion extensive des prairies

M Gérard, exploitant à Marsal a su lier sur son exploitation la gestion extensive des prairies et la préservation d'un milieu naturel remarquable, les prés salés de la vallée de la Seille. En effet, l'originalité de la vallée de la Seille est de renfermer dans son sous-sol une importante couche de sel qui permet, grâce à des remontées en surface d'eau salée, l'installation d'une flore très particulière. On y trouve des prés salés continentaux, milieux extrêmement rares en France comme en Europe. La vallée de la Seille constitue, avec la vallée de la Nied, les seuls cas de vallées alluviales halophiles en France continentale.

L'un des dangers qui menace ce type de milieu est l'intensification des pratiques agricoles qui appauvrit la flore et perturbe la faune. Mais à l'inverse, l'arrêt de leur exploitation est également néfaste, car elle entraine leur colonisation par les roseaux. Il s'agit donc de trouver le bon compromis pour conserver ces milieux. Du côté de l'exploitation agricole, là aussi, il faut trouver le bon équilibre entre rentabilité économique et contraintes écologiques. C'est ce qu'a réussi à faire l'EARL Gérard. En effet, l'exploitant a profité du classement en zone Natura 2000 d'une partie de son parcellaire pour repenser le mode de fonctionnement de son exploitation.

Grâce à la création, dans un premier temps, d'un CTE collectif, puis de Mesures Agro-Environnementales territorialisées spécifiques à la zone Natura 2000, l'EARL est passée en gestion extensive sur la quasi-totalité de ses prairies : pas de fertilisation, une fauche tardive et un chargement limité. Dans le même temps, le troupeau laitier a été converti en troupeau allaitant. Avec ce changement, il a fallu trouver des solutions pour équilibrer la ration du troupeau et gagner en efficacité pour faucher ses prairies sur une période plus limitée. Finalement l'EARL Gérard y a gagné en temps de travail et en achat d'intrants.

Anne BARTH - Chambre d'Agriculture de la Moselle